森林狼今日92-119慘敗魔術,5連勝終結,被火箭反超,排名下滑至西部第四。
至此,常規(guī)賽沖刺階段的狂野西部已初見端倪。
目前,西部前二已經(jīng)拉開了與第二集團的差距,第二的馬刺領先第三的火箭多達6.5個勝場。而火箭,只領先西部第六的湖人1.5個勝場。

西部三至六名,目前分別是火箭、森林狼、掘金、湖人。
四支球隊目前都沒有連勝或連敗的勢頭,任何一場比賽,都可能導致排名變動。
尤其是,這四支球隊還會在近期捉對廝殺:火箭下周要打掘金,森林狼下周要打湖人,下周末掘金和湖人也要再戰(zhàn)。
可以說,整個“晉西北”,叕亂成了一鍋粥……

這樣的場景,在西部并不罕見。上賽季,戰(zhàn)況甚至更激烈:常規(guī)賽收官之時,西部第三的湖人、第四的掘金、第五的快船,戰(zhàn)績打平,均為50勝32負,第六的森林狼則只落后他們1個勝場。
再往前兩個賽季,情況稍有不同,只是競爭最激烈的集團換成了第四到第七名而已。

其實,如果只看戰(zhàn)績的激烈程度,東部偶爾也會內卷,但一是東部整體戰(zhàn)績壓力較小,二是球星成色稍遜,每年這個階段,狂野西部的競爭含金量還是更高一些。
比如,本賽季長期霸占MVP榜單前三名的球星中,有兩人出自西部第二集團——約基奇和東契奇。一直到最近兩期MVP榜,坎寧安和文班亞馬的排名才升上來,但約老師仍然位列前三。

只是,掘金和湖人的短板同樣明顯。掘金仿佛被詛咒一般,傷病潮幾乎侵襲了他們整個賽季。戈登是防守端的救火員,但他剛剛復出,穆雷又在昨天不慎踩到約基奇扭傷了腳踝。
湖人方面,三位持球核心的兼容問題時至今日仍未解決。而且,這支球隊長期處于輿論的顯微鏡之下:東契奇和裁判的糾纏每晚都會上演,艾頓一句不愿做卡佩拉的宣言都能掀起驚濤駭浪,詹姆斯下賽季的去向更是全聯(lián)盟的焦點。

另外兩支球隊的核心,雖不像約基奇和東契奇那樣攻防組織一肩挑,但也都是聯(lián)盟頂級得分手。
森林狼坐擁美國籃球的未來門面——愛德華茲。賽季至今,他場均29.6分5.1籃板3.6助攻1.4搶斷0.8封蓋,場均得分位列聯(lián)盟第三;49.5%的投籃命中率和40.9%的三分命中率,不僅雙雙創(chuàng)下職業(yè)生涯新高,而且均高于聯(lián)盟得分王東契奇。
森林狼的問題,在于二號得分手的缺位。蘭德爾本賽季場均21.4分,但他早在尼克斯時期就已證明,自己并不適合季后賽的攻堅戰(zhàn)。

相比于掘金的穆雷、湖人的詹姆斯(或里夫斯)、火箭的申京,森林狼在愛德華茲被鎖死之后,進攻端的乏力或將成為他們季后賽路上的最大麻煩。
比如今天這場球,愛德華茲18投8中、三分9中5,砍下34分;若將他的投籃數(shù)據(jù)剔除,森林狼全隊66投22中,命中率僅33%,三分31投4中,命中率更是低至12.9%。
至于火箭,則一直被組織后衛(wèi)的空缺所困擾。昨日他們擊敗開拓者的比賽中,杜蘭特出現(xiàn)8次失誤,申京6次失誤,火箭全隊失誤更是多達22次;最近三場比賽,杜蘭特場均失誤5.7次,申京場均失誤6.3次。

賽季至今,在聯(lián)盟個人失誤榜單中,兩人分別排在第九和第十一;球隊失誤榜方面,火箭也高居聯(lián)盟第二。
這些失誤數(shù)據(jù)背后,反映的是火箭缺乏一名合格的組織管理者。哈登曾一度接近填補這一空缺,卻被老東家拒絕;范弗利特聲稱考慮在本賽季復出,但機會同樣渺茫。
回望當下的狂野西部,沒有一支球隊能高枕無憂,沒有一場卡位戰(zhàn)可以掉以輕心。傷病的突襲、狀態(tài)的起伏、角色的缺位,每一個微小的變量都可能改寫格局。而這,便是狂野西部的魅力……